قياس تدفق المياه ليس بالأمر الصعب. يمكن استخدام معظم عدادات التدفق ذات المبادئ المختلفة لقياس تدفق المياه، ولكنها ليست بالضرورة مناسبة للاستخدام العشوائي. عادةً ما نختار عدادات التدفق المغناطيسية، وعدادات التدفق الدوامية، وعدادات التدفق التوربينية السائلة لقياس أنواع المياه المختلفة. قد نحتاج إلى قياس تدفق الطين، ومياه التناضح العكسي، ومياه الشرب، ولذلك نختار أنواعًا مختلفة من عدادات التدفق وفقًا لنوع المياه. فيما يلي تحليل بسيط لمزايا وعيوب عدادات التدفق المستخدمة لقياس تدفقات المياه المختلفة.

تُعدّ وسائط قياس التدفق ذات المحتوى العالي من الرواسب شائعة في المياه الخام. عند اختيار مقياس تدفق الضغط التفاضلي الخانق أو مقياس تدفق الضغط التفاضلي DP، غالبًا ما تُسدّ صمامات الضغط والتفريغ بالرواسب، مما يؤثر على الاستخدام. في المقابل، لا تحدث هذه المشكلة مع مقياس تدفق الدوامة من نوع الإدخال أو مقياس التدفق الكهرومغناطيسي من نوع الإدخال.
عادةً ما تتميز عدادات التدفق ذات القطر الكبير بسرعة تدفق منخفضة، كما يسهل ترسب الرواسب الموجودة في الماء على الجدار الداخلي لأنبوب القياس، مما يقلل من مساحة المقطع العرضي للتدفق ويؤدي إلى قراءة تدفق عالية. لذلك، يجب تنظيفها بانتظام.
عدادات تدفق المياهتتطلب مقاييس التدفق المستخدمة في مراقبة العمليات والتحكم بها دقة أقل عمومًا من تلك المستخدمة في نقل الملكية، مع مراعاة عوامل مثل الموثوقية والسعر ونوع إشارات الخرج. ولا يزال مقياس التدفق ذو الفوهة هو الأكثر استخدامًا في المؤسسات الصناعية والتعدينية. أما في الأجهزة الحديثة، فيُفضل استخدام مقاييس التدفق الدوامية والمغناطيسية والتوربينية السائلة، نظرًا لتعقيد تركيب مقياس التدفق ذي الفوهة التقليدي، وكثرة أعمال الصيانة، وفقدان الضغط، وضرورة مراعاة مقاومة التجمد عند تركيبه في الهواء الطلق، بينما يتميز تركيب وصيانة مقاييس التدفق الدوامية والمغناطيسية والتوربينية السائلة بالبساطة. وقد تراجع استخدام مقياس التدفق ذي الفوهة في السوق. ومع ذلك، فإن مستشعر التدفق الدوامي ومقياس التدفق الكهرومغناطيسي ومستشعر التدفق التوربيني لا يحلان سوى مشكلة قياس التدفق الجزئي، لأن مستشعر التدفق الدوامي ذو القطر الأكبر أغلى من مقياس التدفق الكهرومغناطيسي ذي القطر نفسه، كما أن أكبر قطر لمقياس التدفق الدوامي يتراوح بين 300 و400 نانومتر. مقياس تدفق الدوامة يبلغ قطر مقياس التدفق الآن DN15، مع حد أدنى لمعدل التدفق القابل للقياس يبلغ 0.32 متر مكعب/ساعة، بينما يبلغ قطر مقياس التدفق الكهرومغناطيسي من DN2.5 إلى DN3000، ومعدل التدفق القابل للقياس من 0.0053 إلى 305000 متر مكعب/ساعة، مما يغطي مساحة أوسع بكثير من مقياس التدفق الدوامي. لا تتجاوز سرعة التدفق في مقياس التدفق الدوامي 0.4 متر/ثانية عند أدنى سرعة يمكن قياسها، بينما يقيس مقياس التدفق الكهرومغناطيسي عادةً عند 0.1 متر/ثانية.
يُعد مقياس التدفق الكهرومغناطيسي كبير الحجم باهظ الثمن، ولذا يُنصح باختيار مقياس التدفق القابل للتوصيل، والذي يُستخدم عادةً في أنابيب التدفق ذات السرعة المنتظمة، ومقاييس التدفق الدوامية، ومقاييس التدفق الكهرومغناطيسية، وغيرها. يستطيع مقياس التدفق الدوامي قياس سرعة تصل إلى 0.32 متر/ثانية كحد أدنى، بينما يستطيع مسبار التدفق الكهرومغناطيسي قياس تدفق غير محدود، إلا أن هامش الخطأ فيه أكبر قليلاً، حيث يبلغ حوالي ±0.2% من نصف القطر ±1 مليمتر/ثانية.
لقياس معدل تدفق الماء في حالة توازن البخار والسائل، مثل الماء الخارج من خزان إزالة الهواء في الغلاية، يجب تركيب مقياس التدفق بعد مضخة التعزيز. أما إذا تم تركيبه قبل مضخة التعزيز، فنظرًا لوجود انخفاض طفيف في الضغط داخل مقياس التدفق، فإن الماء في حالة توازن البخار والسائل سيتحول جزئيًا إلى بخار سائل نتيجةً لانخفاض الضغط. وكلما زادت قيمة قراءة مقياس التدفق، زادت دقة القياس.
تتميز مياه الصرف الصحي باحتوائها على الأوساخ، وبعضها مواد أكالة. ويمكن قياس مياه الصرف الصحي المنقولة عبر الأنابيب باستخدام مقياس التدفق الكهرومغناطيسي، بينما تُناسب مياه الصرف الصحي المتدفقة عبر القنوات المفتوحة القياس باستخدام مقياس تدفق القنوات المفتوحة.
الماء منزوع الأيونات والماء المقطر عالي النقاء هما نوعان من المياه فائقة النقاء، وموصليتهما الكهربائية أقل بثلاث مراتب من موصلية مقياس التدفق الكهرومغناطيسي العادي، لذا لا يمكن قياسهما باستخدام مقياس التدفق الكهرومغناطيسي. يمكننا استخدام مقياس التدفق الدوامي ومقياس تدفق التوربين السائل لقياس المياه النظيفة ذات الموصلية المنخفضة.